Péptido es uno de esos temas donde los detalles importan más que los titulares. Esta página reúne los antecedentes, los mecanismos y los puntos prácticos que más se consultan.
Última revisión: 2026-01-27. Cuando una afirmación depende de un estudio concreto, se describe el estudio en lugar de exagerarlo.
Las orexinas, también llamadas hipocretinas, son los nombres comunes para dos hormonas neuropéptidas excitantes, descubiertas simultáneamente por dos investigadores en cerebros de rata. El nombre original, hipocretina (hypocretin, en inglés), derivó de que cuando se descubrieron en 1998 se quiso reflejar la localización primaria en el hipotálamo de las células productoras de hipocretina y una similitud de secuencia con la hormona secretina. El término "hipocreatina" no es correcto y ha sido una traducción desafortunada que aparece en algunos artículos y libros, lo que origina confusión ya que parece derivar la palabra hipocretina de la creatina, un ácido orgánico nitrogenado que se encuentra en los músculos y células nerviosas de algunos organismos vivos. Los dos péptidos en cuestión (orexina A y orexina B, o hipocretinas 1 y 2), se producen por procesamiento de una única proteína precursora, prepro-orexina. La orexina A (hipocretina 1) posee 33 residuos de aminoácidos y tiene dos puentes disulfuro, mientras que la orexina B (hipocretina 2) está formada por 28 residuos de aminoácidos, igualmente en una cadena lineal. Aunque estos péptidos los produce una muy pequeña cantidad de células en el hipotálamo lateral y posterior, envían proyecciones a todas partes del cerebro. Los péptidos de orexina se ligan a las dos proteínas OX1 y OX2, receptoras de orexinas acopladas a proteínas G.
Fuentes: es.wikipedia.org
La orexina A se une a ambos receptores OX1 y OX2 con aproximadamente la misma afinidad, mientras que la orexina B se liga principalmente con la OX2, siendo 5 veces menor la afinidad por OX1. Las orexinas son péptidos fuertemente conservados que se encuentran en la mayoría de los vertebrados.
Fuentes: es.wikipedia.org
== Función == Se sugirió inicialmente que el sistema orexina/hipocretina estaba implicado en la estimulación de toma de alimentos. Esta opinión se basó en el descubrimiento de que la administración central de la orexina A (hipocretina 1) incrementa la toma de alimentos. Además, estimula el insomnio y el gasto de energía.
Fuentes: es.wikipedia.org
=== Vigilia (estado de alerta) === La orexina parece promover el estado de vigilia. Algunos estudios indican que un papel importante del sistema orexina es integrar las influencias metabólicas del ritmo circadiano y de la deuda de sueño para determinar si un animal debe estar dormido o despierto y activo. Las neuronas orexina/hipocretina excitan fuertemente varios núcleos del cerebro que tienen roles importantes en el insomnio, como son los sistemas de dopamina, norepinefrina, histamina y acetilcolina, y parecen jugar un papel importante en la estabilización del insomnio y del sueño. El descubrimiento de que una mutación del receptor de la orexina causa trastornos del sueño caninos como la narcolepsia en dóbermans pinscher indicó posteriormente el papel mayor de este sistema en la regulación del sueño. La carencia en el gen de la orexina producida por knockout genético en ratones también causó narcolepsia. Permutando frecuente y rápidamente entre el sueño y la vigilia, estos ratones mostraron muchos de los síntomas de la narcolepsia. Los ivestigadores están usando este modelo animal de narcolepsia para estudiar la enfermedad. La narcolepsia produce una falta de sueño diario excesiva, la incapacidad para mantener la vigilia durante el día (y el sueño por la noche) y la cataplejía, que es la pérdida del tono muscular en respuesta a las emociones fuertes, generalmente positivas. Los perros que carecen de un receptor funcional para la orexina sufren narcolepsia, mientras que los animales y las personas que carecen de orexina también experimentan narcolepsia.
Fuentes: es.wikipedia.org
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